SAINT DU JOUR
Saint du : Sainte Blandine
La fête de Sainte Blandine, célébrée le 2 juin, perpétue une ancienne tradition du calendrier des saints.
Saint du jour 2 juin
Blandine est la forme française du nom latin Blandina, féminin de Blandinus, dérivé de Blandus. Ces noms sont formés sur l’adjectif blandus, « doux », « aimable », « caressant ».
Sainte Blandine (†177) est une esclave chrétienne martyrisée à Lugdunum, l’actuelle Lyon, sous le règne de Marc Aurèle. Son âge, son origine et les circonstances de sa conversion ne sont pas connus.
Son histoire est rapportée dans une lettre des communautés chrétiennes de Lyon et de Vienne aux Églises d’Asie et de Phrygie, dont Eusèbe de Césarée conserve de longs extraits dans son Histoire ecclésiastique.
Selon cette lettre, Blandine subit plusieurs séances de torture et d’exposition aux bêtes. Lors du dernier supplice, elle est enfermée dans un filet, projetée par un taureau, puis mise à mort dans l’amphithéâtre.
Saint Pothin (†177), premier évêque connu de Lyon, appartient au même groupe de martyrs. La lettre le présente comme âgé de plus de quatre-vingt-dix ans ; après avoir été maltraité, il meurt en prison deux jours après son incarcération.
Blandine, Pothin et leurs compagnons sont célébrés ensemble le 2 juin. Leur mémoire occupe une place particulière dans l’Église de Lyon, dont ces événements constituent l’un des premiers témoignages historiques.
Variante : Blandina.
Le saviez-vous ?
Blandine est resté célèbre grâce à la jeune martyre de Lyon, l'une des figures les plus marquantes des débuts du christianisme en Gaule. Son prénom évoque la douceur et la simplicité.
Vie, histoire et traditions
Saint Érasme de Formia
Évêque et martyr des IIIe et IVe siècles, saint Érasme de Formia compte parmi les plus anciens protecteurs des marins. Sa renommée s'est largement diffusée sur les côtes de la Méditerranée, où son intercession était invoquée avant chaque traversée.
Patron des marins et des navigateurs.
Les périls de la mer, les tempêtes soudaines et les longues traversées conduisirent très tôt les gens de mer à placer leurs voyages sous sa protection. Cette tradition explique que saint Érasme, également connu sous le nom de saint Elme, soit devenu l'un des grands saints patrons de la navigation.
Le sanctuaire de Saint-Érasme, à Gaète, en Italie, conserve ses reliques et demeure le principal lieu de mémoire consacré au saint.
Dominant le littoral du golfe de Gaète, ce sanctuaire accueille depuis le Moyen Âge des pèlerins et des marins venus confier leurs voyages à saint Érasme. Il témoigne de l'importance de son culte dans les grands ports de la Méditerranée.
Le saviez-vous ? Le célèbre feu de Saint-Elme, lueur bleutée qui apparaît parfois au sommet des mâts ou des clochers lors des orages, est un phénomène électrique naturel. Les marins y voyaient autrefois un signe rassurant annonçant la protection de saint Érasme et le retour prochain du calme.
Saints de l'Église orthodoxe du 2 juin
Plusieurs saints célébrés le 2 juin occupent également une place importante dans les traditions chrétiennes orthodoxes.
- Blandine, Pothin et leurs compagnons, martyrs de Lyon, figures majeures des premières communautés chrétiennes de Gaule († 177).
- Érasme, évêque martyr de Campanie, encore invoqué dans plusieurs traditions maritimes méditerranéennes († 303).
- Marcellin et Pierre, prêtre et exorciste martyrs de Rome, encore présents dans plusieurs traditions populaires chrétiennes († 304).
- Pierre et Marcellin, exorciste et prêtre martyrs de Rome encore présents dans plusieurs traditions populaires chrétiennes († 304).
- Pothin, Blandine et leurs compagnons, martyrs de Lyon, figures majeures de la mémoire chrétienne gallo-romaine († 177). Le calendrier orthodoxe conserve ainsi de nombreuses figures chrétiennes communes aux traditions catholiques et orientales.
Saints du calendrier anglophone, 2 juin
Saints célébrés aujourd'hui dans le calendrier anglophone :
Saint Mary of the Incarnation, religieuse ursuline missionnaire en Nouvelle-France et figure majeure de l’éducation au Canada.
Sts. Pothinus, Blandina and Companions, martyrs de Lyon en 177, parmi les plus célèbres témoins du christianisme gallo-romain.
Saints bretons du 2 juin
Dans le calendrier breton, on célèbre également :
- Ermengarde, prénom ancien resté présent dans plusieurs traditions monastiques médiévales.
- Saint Pothin, premier évêque de Lyon et figure des premiers martyrs chrétiens de Gaule.
- Sainte Blandine, jeune martyre lyonnaise encore très présente dans la mémoire chrétienne française.
Saint du jour selon l'Église catholique
Saint et Sainte Pothin et Blandine (+ 177)
"La violence de la persécution a été telle, la fureur des païens contre les saints et les souffrances endurées par les bienheureux martyrs ont été si véhémentes que nous ne saurions les décrire complètement." Ainsi commence la lettre que les Eglises de Lyon et de Vienne adressèrent aux Eglises d’Asie Mineure au lendemain de la persécution déclenchée par l’empereur Marc-Aurèle. Nombre de chrétiens de Lyon et de Vienne sont mis en prison. Pami eux, l’évêque de Lyon saint Pothin, le jeune Vettius qui voulait prendre la défense de ses frères, le diacre de Vienne, Sanctus, le nouveau baptisé Maturus, la petite esclave Blandine et le tout jeune Ponticus. On les livre à la haine de la population, on les torture pour les forcer à renier leur foi. Quelques-uns abjurent; la plupart confessent leur foi au milieu des supplices. Beaucoup succombent dans la prison. Les survivants sont jetés aux fauves. C’est alors que -coup de théâtre - ceux qui avaient abjuré sont comme enfantés à nouveau à la foi par la mort de leurs frères. Ils rejettent leur abjuration, confessent à nouveau leur foi et partagent le martyre des premiers. Le martyre de Blandine frappa tous ceux qui le virent. "Après les fouets, les bêtes, le gril, elle fut mise dans un filet et livrée à un taureau. Plusieurs fois projetée en l’air par l’animal, elle n’avait plus le sentiment de ce qui se passait tant elle était prise par son espérance et son entretien avec le Christ... Les corps des martyrs furent exposés aux injures de l’air pendant plusieurs jours. Ensuite on les brûla. Les cendres furent balayées jusqu’au Rhône." La lettre qui relate ces événements fut peut-être rédigée par saint Irénée, successeur de saint Pothin.
"Impossible d'évoquer la rage des païens à notre égard et les tourments qu'on nous infligea. D'abord c'est la traque en tous lieux : maisons, forum, bains publics. Ensuite ce furent les coups, les lapidations, les spoliations, les emprisonnements. Enfin vinrent les supplices devant des foules considérables, hurlant la joie dans les amphithéâtres de la ville."
(Lettre des chrétiens de Lyon aux Eglises d'Asie)
Source : Conférence des évêques de France
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