SAINT DU JOUR
Saint du : Saint Nicolas
La date du 6 décembre est traditionnellement associée à Saint Nicolas, dont le nom reste lié à l'histoire religieuse.
Saint du jour 6 décembre
Nicolas est un prénom masculin issu du grec Nikolaos, formé de nikê, « victoire », et de laos, « peuple », soit « victoire du peuple ».
Saint Nicolas de Myre, évêque de Myre en Lycie au IVe siècle, dans l’actuelle Turquie, est l’un des saints les plus largement vénérés des traditions chrétiennes orientale et occidentale.
De nombreux récits légendaires développés autour de sa générosité envers les pauvres et de son secours aux personnes en danger contribuèrent à faire de lui le protecteur notamment des enfants et des marins.
En 1087, ses reliques furent transférées de Myre à Bari, dans les Pouilles, où la basilique Saint-Nicolas devint un important lieu de pèlerinage et contribua à diffuser largement son culte en Occident.
Aux Pays-Bas et dans les régions germaniques, la fête du 6 décembre donna naissance à des traditions de cadeaux aux enfants ; le néerlandais Sinterklaas contribua ensuite à la formation de la figure nord-américaine de Santa Claus.
Prénoms dérivés et variantes : Nicolas, Nikolaos, Nicholas, Nicola, Nikolaï, Niklaus, Colin, Nicole, Nicolette.
Le saviez-vous ?
Les cadeaux de Saint-Nicolas figurent déjà dans une scène familiale peinte au XVIIe siècle. Dans La Fête de Saint-Nicolas, réalisée entre 1665 et 1668, Jan Steen montre une petite fille tenant un seau de friandises, tandis qu’un garçon pleure : il a reçu des brindilles dans sa chaussure. Conservé au Rijksmuseum, ce tableau illustre la récompense des enfants sages et la punition des autres.
Vie, histoire et traditions
Saint Nicolas de Myre
Évêque de Myre, en Lycie, au IVe siècle, saint Nicolas est l'un des saints les plus populaires de la chrétienté. Sa réputation de générosité et de protecteur des plus faibles a donné naissance à de nombreuses traditions encore vivantes en Europe.
Patron des écoliers, des avocats, des marins, des pêcheurs, de la Lorraine et de la Russie.
La tradition lui attribue le sauvetage d'enfants, la protection de marins pris dans la tempête et la défense d'innocents injustement condamnés. Ces récits expliquent son patronage des écoliers, des gens de mer et des avocats, tandis que l'importance de son culte en fit également le protecteur de la Lorraine et de la Russie.
La basilique Saint-Nicolas, à Bari, en Italie, conserve les reliques de saint Nicolas depuis le XIe siècle.
Édifiée pour accueillir ses reliques rapportées de Myre en 1087, cette basilique est devenue l'un des plus grands lieux de pèlerinage de la Méditerranée. Elle rassemble encore aujourd'hui des fidèles d'Orient et d'Occident, faisant de Bari un symbole du dialogue entre les traditions chrétiennes.
Le saviez-vous ? En Lorraine, la fête de saint Nicolas reste l'une des grandes traditions de l'Avent. Chaque 6 décembre, il parcourt les villes et les villages accompagné du Père Fouettard, distribuant friandises et pains d'épices aux enfants sages, une coutume transmise depuis plusieurs siècles.
Saints de l'Église orthodoxe du 6 décembre
Plusieurs saints célébrés le 6 décembre occupent également une place importante dans les traditions chrétiennes orthodoxes.
- Alexandre de la Néva, prince russe resté associé à la défense de Novgorod et aux traditions orthodoxes russes († 1263).
- Aselle, vierge de Rome associée aux premières communautés chrétiennes féminines († 406).
- Boniface, martyr de Carthage dans les anciens calendriers d’Afrique romaine.
- Émilien, martyr de Carthage dans les traditions chrétiennes africaines anciennes.
- Nicolas, évêque de Myre, l’un des saints les plus populaires d’Europe, encore associé aux enfants, marins, voyageurs et commerçants dans de nombreuses traditions populaires († 350).
- Tierce, martyr à Carthage dans les anciennes traditions africaines chrétiennes. Le calendrier orthodoxe conserve ainsi de nombreuses figures chrétiennes communes aux traditions catholiques et orientales.
Saints du calendrier anglophone, 6 décembre
Saints célébrés aujourd'hui dans le calendrier anglophone :
Saint Nicholas, archevêque de Myre en Lycie, à l’origine des traditions populaires liées à saint Nicolas et aux cadeaux d’hiver.
Saints bretons du 6 décembre
Dans le calendrier breton, on célèbre également :
- Nikolaz, forme bretonne traditionnelle du prénom Nicolas.
- Saint Nicolas, figure très populaire des traditions d’hiver et des fêtes d’enfants en Europe.
- Saint Ambroise, évêque de Milan et docteur de l’Église.
Repères liturgiques du 6 décembre 2026
- Temps liturgique
- Avent
- Célébration du jour
- Deuxième dimanche de l'Avent
Cette journée correspond au Deuxième dimanche de l'Avent.
Saint du jour selon l'Église catholique
Saint Nicolas de Myre (+ 340)
Nous ne savons que peu de choses de lui. Il naquit en Asie Mineure, devint évêque de Myre et, à ce titre, il assiste et souscrit au concile de Nicée en 325. Par contre, sa vie posthume est beaucoup plus riche, grâce aux légendes sans doute fondées sur la réputation de sa bonté envers les pauvres et les enfants. Son tombeau devient un lieu de pèlerinage, d'abord à Myre, puis à Bari en Italie où ses reliques furent transportées au XIe siècle pour les protéger des Musulmans. Chaque année, des délégations des Eglises orthodoxes, particulièrement de Russie, viennent se joindre au pèlerinage des catholiques latins, en une rencontre oecuménique significative. Le "bon saint Nicolas" est invoqué aussi bien en Orient où il est le patron des Russes, qu'en Occident où il est le patron des enfants et, si l'on peut parler ainsi, l'ancêtre du Père Noël.
"Délivre-nous de toutes nécessités, ô saint Père, par tes prières auprès du Seigneur. O saint pontife Nicolas, port tranquille où trouve un abri quiconque réclame ton secours au milieu de la tempête, prie le Christ qu’il daigne déployer pour nos âmes sa grande miséricorde. "
(Office orthodoxe des Sobors moscovites)
Source : Conférence des évêques de France
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