SAINT DU JOUR
Saint du : Saint François Xavier
La date du 3 décembre est traditionnellement associée à Saint François Xavier, dont le nom reste lié à l'histoire religieuse.
Saint du jour 3 décembre
Xavier est un prénom masculin issu du nom basque Xabier, lui-même formé sur etxe berri, « maison neuve » ; ce nom de lieu de Navarre devint célèbre avec saint François Xavier, né au château de Xavier.
Saint François Xavier (1506-1552), prêtre jésuite né en Navarre, fut l’un des premiers compagnons de saint Ignace de Loyola et l’une des grandes figures missionnaires du XVIe siècle.
Envoyé en Orient, il exerça notamment son activité missionnaire en Inde, à Malacca, dans les Moluques puis au Japon, où il arriva en 1549.
Désireux de poursuivre sa mission en Chine, il mourut le 3 décembre 1552 sur l’île de Shangchuan, au large des côtes chinoises, avant d’avoir pu entrer dans le pays.
Canonisé en 1622 par Grégoire XV, il fut proclamé en 1927, avec sainte Thérèse de Lisieux, patron de toutes les Missions catholiques.
Prénoms dérivés et variantes : Xavier, Xabier, Javier, Xavi, Xaver, Saverio, Xavière.
Le saviez-vous ?
François Xavier fut envoyé vers les Indes pour remplacer un compagnon malade. Ignace de Loyola avait d’abord choisi Nicolas Bobadilla, mais son état de santé empêcha son départ. Xavier reçut alors cette mission et quitta Rome en mars 1540. Ce remplacement ouvrit le parcours qui allait le conduire jusqu’au Japon.
Vie, histoire et traditions
Saint François-Xavier
Jésuite du XVIe siècle et compagnon de saint Ignace de Loyola, saint François-Xavier fut l'un des plus grands missionnaires de l'histoire chrétienne. Ses voyages jusqu'en Inde, en Asie du Sud-Est et au Japon ont profondément marqué l'implantation du christianisme en Asie.
Patron des missionnaires, des marins, des voyageurs, des transporteurs et de l'Inde.
Ses innombrables traversées maritimes et ses missions à travers l'Asie en ont fait le protecteur de ceux qui vivent du voyage ou prennent la mer. Son œuvre missionnaire exceptionnelle explique également qu'il soit devenu le saint patron des missionnaires, tandis que son action en Inde lui valut d'en être l'un des principaux patrons.
La basilique du Bon-Jésus, à Goa, en Inde, conserve les reliques de saint François-Xavier.
Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, cette basilique est l'un des plus grands lieux de pèlerinage d'Asie. L'ostension exceptionnelle des reliques, organisée à intervalles réguliers, attire des centaines de milliers de fidèles venus du monde entier et témoigne de la vitalité de son héritage.
Saint François-Xavier était invoqué contre la peste et les grandes épidémies.
Cette tradition s'est développée après sa mort, lorsque son intercession fut sollicitée dans plusieurs régions d'Europe et d'Asie frappées par les maladies contagieuses, renforçant sa réputation de protecteur face aux fléaux.
Le saviez-vous ? Lors de chaque ostension exceptionnelle à Goa, les reliques de saint François-Xavier attirent des pèlerins de tous les continents, faisant de l'ancienne capitale de l'Inde portugaise l'un des plus importants lieux de pèlerinage catholique en Asie.
Saints de l'Église orthodoxe du 3 décembre
Plusieurs saints célébrés le 3 décembre occupent également une place importante dans les traditions chrétiennes orthodoxes.
- Attale, abbesse de Strasbourg liée aux anciennes traditions monastiques alsaciennes (697-741).
- Claude, Hilarie, Jason et Maur, famille martyre de Rome dans les traditions chrétiennes antiques († 283).
- Miroclès, archevêque de Milan lié aux débuts du christianisme impérial († 318).
- Sophonie, prophète de l’Ancien Testament dans les traditions bibliques.
- Théodule, stylite à Édesse suivant la tradition des ascètes vivant sur des colonnes. Le calendrier orthodoxe conserve ainsi de nombreuses figures chrétiennes communes aux traditions catholiques et orientales.
Saints du calendrier anglophone, 3 décembre
Saints célébrés aujourd'hui dans le calendrier anglophone :
Saint Francis Xavier, missionnaire jésuite et évangélisateur de l’Asie, particulièrement de l’Inde et du Japon.
Saints bretons du 3 décembre
Dans le calendrier breton, on célèbre également :
- Envel, prénom breton ancien lié aux traditions monastiques armoricaines.
- Saint François Xavier, missionnaire jésuite associé aux grandes missions catholiques en Asie.
- Saint Birin, évêque missionnaire des premiers royaumes anglo-saxons.
Repères liturgiques du 3 décembre 2026
- Temps liturgique
- Avent
- Célébration du jour
- Saint François Xavier
En ce jeudi de l’Avent, l’Église célèbre saint François Xavier.
Saint du jour selon l'Église catholique
Saint François-Xavier (+ 1552)
Sixième enfant d'une famille de grande noblesse et de petites ressources, il quitta la Navarre pour faire ses études à l'Université de Paris. Il partageait sa chambre avec un étrange étudiant, âgé de 40 ans, Ignace de Loyola. Au début, François-Xavier supporta mal le caractère du compagnon de résidence que la pauvreté lui imposait. Longtemps il résista à l'ardeur évangélique de cet homme de feu, mais, avec lui, le 15 août 1534, il prononce ses voeux et fonde avec lui la Compagnie de Jésus, les Jésuites. Lorsque le Pape demande des missionnaires pour l'Inde, François-Xavier dit simplement : "Eh bien, me voici !" Pendant une dizaine d'années, il travaillera à la conversion des pêcheurs de perles, mais il se sent appelé pour porter plus loin l'Evangile et c'est ainsi qu'en 1546, il part à Ceylan, puis il est en Extrême-Orient où il fonde les premières communautés chrétiennes au Japon. Son désir de propager l'Evangile de Jésus Christ est si grand qu'il projette d'aller en Chine, mais il meurt à Sancian, avant de pouvoir traverser la mer qui l'en sépare.
"Souvent la pensée me vient d’aller dans les écoles de chez nous, criant à pleine voix, comme un homme qui a perdu le jugement, et surtout à l’université de Paris. En Sorbonne, je voudrais répéter à tous ceux qui possèdent plus de science que de volonté de tâcher d’en tirer parti : "Que d’âmes ne connaissent pas le chemin de la gloire et vont en enfer à cause de votre négligence !""
(Saint François-Xavier - Lettre aux Pères de Rome)
Source : Conférence des évêques de France
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