SAINT DU JOUR
Saint du : Saint Irénée
Le 28 juin est consacré à Saint Irénée, dont le souvenir demeure présent dans plusieurs traditions chrétiennes.
Saint du jour 28 juin
Irénée est un prénom masculin issu du grec ancien Eirēnaîos (Εἰρηναῖος), dérivé de eirēnē, « paix », et signifiant « pacifique ».
Saint Irénée de Lyon (né probablement vers 135-140 et mort vers 200-203), originaire d’Asie Mineure et vraisemblablement de Smyrne, fut prêtre puis évêque de Lyon et l’un des principaux théologiens chrétiens du IIe siècle.
Dans sa jeunesse, il connut l’enseignement de saint Polycarpe de Smyrne ; en 177, alors prêtre à Lyon, il fut envoyé à Rome porter une lettre de la communauté lyonnaise au pape Éleuthère, puis succéda à l’évêque Pothin après la persécution de Lyon.
Dans les cinq livres de l’Adversus haereses et dans l’Exposé de la prédication apostolique, Irénée combattit notamment les doctrines gnostiques et développa une réflexion majeure sur la tradition apostolique, l’unité de la foi et l’histoire du salut.
À la fin du IIe siècle, il intervint également auprès du pape Victor Ier afin de préserver la communion avec les Églises d’Asie qui célébraient Pâques selon un calendrier différent de celui de Rome.
Célébré le 28 juin comme évêque et martyr, saint Irénée de Lyon a été proclamé docteur de l’Église par le pape François le 21 janvier 2022 sous le titre de Doctor unitatis, « Docteur de l’unité ».
Prénoms dérivés et variantes : Eirenaios, Irenaeus, Ireneus, Ireneo, Irineu, Ireneusz, Irinei, Iriney.
Le saviez-vous ?
Irénée est une grande figure de l'histoire de Lyon et de la pensée chrétienne des premiers siècles. Son prénom vient du grec et signifie « paix », une valeur restée universelle.
Vie, histoire et traditions
Saint Irénée de Lyon
Évêque de Lyon au IIe siècle, saint Irénée compte parmi les plus grands théologiens des premiers temps du christianisme. Son enseignement joua un rôle décisif dans la transmission de la foi en Occident.
Patron du diocèse de Lyon, des masseurs et des kinésithérapeutes.
Son nom, qui évoque la paix, ainsi que son rôle de pasteur soucieux de réconcilier et de guérir les divisions de l'Église, expliquent son association symbolique avec les métiers du soin, du bien-être et de la rééducation. Il demeure également l'une des grandes figures fondatrices du diocèse de Lyon.
L'église Saint-Irénée de Lyon, sur la colline de Fourvière, demeure le principal lieu de mémoire consacré au saint.
Édifiée sur l'un des plus anciens sites chrétiens de la ville, cette église conserve une remarquable crypte et rappelle le rôle de Lyon comme l'un des premiers grands centres du christianisme en Gaule. Elle perpétue la mémoire de saint Irénée et des premiers martyrs lyonnais.
Le saviez-vous ? Proclamé docteur de l'Église en 2022, saint Irénée est le premier évêque de Lyon à recevoir ce titre. Son œuvre continue d'être une référence majeure pour comprendre les origines de la pensée chrétienne.
Saints de l'Église orthodoxe du 28 juin
Plusieurs saints célébrés le 28 juin occupent également une place importante dans les traditions chrétiennes orthodoxes.
- Austol, martyr breton encore présent dans plusieurs traditions populaires de Bretagne (VIe siècle).
- Égilon, abbé de Prüm près de Trèves associé aux traditions monastiques carolingiennes († 871).
- Irénée, évêque de Lyon et père de l’Église, grande figure du christianisme gallo-romain (130-200).
- Plutarque et ses compagnons, martyrs d’Alexandrie dans les traditions chrétiennes orientales († 202). Le calendrier orthodoxe conserve ainsi de nombreuses figures chrétiennes communes aux traditions catholiques et orientales.
Saints du calendrier anglophone, 28 juin
Saints célébrés aujourd'hui dans le calendrier anglophone :
Saint Irenaeus, évêque de Lyon et Père de l’Église, témoin majeur du christianisme des IIe et IIIe siècles.
Saints bretons du 28 juin
Dans le calendrier breton, on célèbre également :
- Austole, saint breton lié aux traditions religieuses du pays de Cornouaille.
- Saint Irénée de Lyon, évêque et théologien des premiers siècles chrétiens en Gaule.
Saint du jour selon l'Église catholique
Saint Irénée (+ 202)
Irénée venait d’Asie Mineure, comme beaucoup d’autres dans cette vallée du Rhône. Dans sa jeunesse, il avait été disciple de saint Polycarpe de Smyrne qui avait été lui-même un disciple de saint Jean l’Apôtre. C’est peut-être ce qui lui donna le sens aigu de la tradition dans l’Eglise : transmission d’homme à homme du dépôt de la foi. On le retrouve à Lyon. On ne sait pourquoi, car il ne s’est pas expliqué sur les raisons de son voyage. On ne sait pas non plus comment il échappe à la grande persécution qui décime les Eglises de Lyon et de Vienne. Etait-il en mission à Rome comme on l’a dit ? En tous cas, il succède à saint Pothin l’évêque de Lyon, mort martyr pendant cette persécution. Il ne cesse de se dépenser au service de la paix des Eglises. Un grand danger le préoccupe : les doctrines gnostiques qui se répandent dangereusement. Elles nient l’Incarnation du Fils de Dieu et mettent en péril l’intégrité de la foi. Saint Irénée les étudie très minutieusement, enquête, interroge, lit. Armé par cette connaissance approfondie de l’adversaire, il rédige un important traité "Contre les hérésies" pour réfuter ces doctrines ésotériques. En même temps, il intervient auprès du pape pour l’empêcher d’exclure de la communion de l’Eglise les communautés qui fêtent Pâques à une autre date que l’Eglise romaine. Il n’oubliait pas que son nom signifie "le pacifique". L’intelligence, la charité et le sens de la Tradition apostolique resplendissent dans ses oeuvres. Il fut le premier grand théologien de l’Eglise d’Occident et mourut peut-être martyr.
"Il est meilleur et plus utile d’être ignorant et de peu de savoir, mais de s’approcher de Dieu par l’amour, que de se croire savant et habile au point de se trouver blasphémateur à l’égard de son Seigneur pour avoir imaginé un autre Dieu et Père que Lui."
(Saint Irénée - Contre les hérésies II, 26)
Source : Conférence des évêques de France
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