SAINT DU JOUR
Saint du : Saint Etienne
Selon la tradition, le 26 décembre est associé à Saint Etienne, dont la fête est observée dans plusieurs régions chrétiennes.
Saint du jour 26 décembre
Étienne est un prénom masculin issu du grec Stephanos, « couronne », « couronne de victoire » ou « couronné ».
Saint Étienne, mort au Ier siècle, est considéré comme le premier martyr du christianisme, ce qui lui vaut le titre de protomartyr.
Membre de la première communauté chrétienne de Jérusalem, il fut choisi avec six autres hommes pour le service de la communauté et est traditionnellement compté parmi les premiers diacres.
Selon les Actes des Apôtres, son témoignage devant le Conseil suprême provoqua l’hostilité de ses auditeurs ; entraîné hors de la ville, il fut lapidé après avoir affirmé contempler Jésus à la droite de Dieu.
Au moment de mourir, Étienne demanda le pardon pour ses persécuteurs ; les témoins de sa lapidation déposèrent leurs vêtements aux pieds de Saul, le futur saint Paul.
Prénoms dérivés et variantes : Étienne, Étiennette, Stéphane, Esteban, Stephen, Steven, Stefan, Stefano, Steve.
Le saviez-vous ?
Selon les Actes des Apôtres, saint Étienne fut choisi pour répondre à une difficulté concrète dans la communauté chrétienne de Jérusalem : les veuves du groupe de langue grecque étaient désavantagées dans l’assistance quotidienne. Les disciples désignèrent alors sept hommes chargés de ce service, tandis que les Apôtres se consacraient à la prière et à la prédication. Étienne apparaît en tête de cette liste.
Vie, histoire et traditions
Saint Étienne
Premier martyr du christianisme au Ier siècle, saint Étienne fut l'un des sept premiers diacres de l'Église de Jérusalem. Son témoignage de foi et son martyre par lapidation en firent l'une des figures fondatrices de la tradition chrétienne.
Patron des fondeurs, des paveurs, des tailleurs de pierre et de nombreuses villes et diocèses placés sous son vocable.
Le récit de sa mort par lapidation explique son lien avec les métiers de la pierre. Les artisans travaillant la roche, notamment les tailleurs de pierre et les paveurs, l'ont choisi comme protecteur, tandis que son ancienneté dans la foi chrétienne a conduit de nombreuses communautés à se placer sous son patronage.
La basilique Saint-Étienne, à Jérusalem, ainsi que les nombreuses cathédrales et églises qui portent son nom, témoignent de l'importance universelle de son culte.
Associée à la mémoire du premier martyr chrétien, la basilique de Jérusalem demeure un lieu de pèlerinage important. En France, les cathédrales Saint-Étienne de Metz, Cahors ou Toulouse rappellent la diffusion exceptionnelle de son culte depuis l'Antiquité chrétienne.
Le saviez-vous ? La cathédrale Saint-Étienne de Metz, surnommée la « Lanterne du Bon Dieu », possède l'un des plus grands ensembles de vitraux d'Europe. Ses verrières, dont certaines furent réalisées par Marc Chagall, illuminent depuis des siècles ce chef-d'œuvre du gothique messin.
Saints de l'Église orthodoxe du 26 décembre
Plusieurs saints célébrés le 26 décembre occupent également une place importante dans les traditions chrétiennes orthodoxes.
- Archelaus, évêque de Cascar en Mésopotamie dans les traditions chrétiennes orientales († 278).
- Étienne, premier diacre et premier martyr chrétien, figure majeure des récits apostoliques († 35).
- Marin, martyr de Rome dans les traditions chrétiennes antiques († 283).
- Zozime, pape de Rome dans les premières décennies du christianisme impérial († 418). Le calendrier orthodoxe conserve ainsi de nombreuses figures chrétiennes communes aux traditions catholiques et orientales.
Saints du calendrier anglophone, 26 décembre
Saints célébrés aujourd'hui dans le calendrier anglophone :
Saint Stephen, protomartyr, premier témoin chrétien mort pour sa foi.
Saints bretons du 26 décembre
Dans le calendrier breton, on célèbre également :
- Stefan, forme bretonne et européenne liée à Étienne.
- Saint Étienne, premier martyr chrétien souvent associé aux anciennes traditions de charité hivernale.
Repères liturgiques du 26 décembre 2026
- Temps liturgique
- Temps de Noël
- Célébration du jour
- Saint Étienne, premier martyr
En ce samedi du Temps de Noël, l’Église célèbre saint Étienne, premier martyr.
Saint du jour selon l'Église catholique
Saint Etienne (+ 35)
Etienne, qui porte un nom grec (stephanos, le couronné), apparaît parmi les disciples des apôtres dans la première communauté chrétienne de Jérusalem. Quand des disputes (ce sont les premières mais, hélas pas les dernières dans l'histoire de l'Eglise) s'élèvent au sujet des veuves hellénistes et des veuves juives, on pense tout de suite à lui et il devient le premier des sept diacres chargés du service des tables. Il s'en acquitte à merveille sans pour autant se trouver exclu du service de la Parole. Ce n'est pas en effet pour son service de charité qu'il est arrêté mais bien pour avoir, devant des représentants de la synagogue des Affranchis, proclamé avec sagesse l'Evangile de Jésus, le Christ. On le conduit devant le sanhédrin. Il parle. On l'écoute longuement sans l'interrompre. Toute la prédication des apôtres défile dans son discours qui se termine par une vision divine : "Je vois les cieux ouverts et le Fils de l'Homme debout à la droite de Dieu." C'en est trop. On se saisit de lui, on l'entraîne, on le lapide sous les yeux d'un certain Saul. Etienne meurt comme son Maître, pardonnant et s'abandonnant entre les mains du Père. Il est le premier martyr et, de ce grain tombé en terre, le premier fruit sera la conversion de Saul sur le chemin de Damas, pour qui le ciel s'est ouvert aussi. Paul en fut aveuglé parce qu'il n'avait pas encore reçu la grâce du baptême.
"Pierres rougies de ton sang sont beauté de ta couronne.
Tu fus le premier traceur,
Par un chemin de pierres,
De la route du ciel.
Tu fus le premier grain broyé
A entrer dans les greniers du Christ. "
(Prose liturgique du diocèse de Chartres)
Source : Conférence des évêques de France
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