Saint du 2 octobre : Saint Léger

Vie, histoire et traditions

Les Saints Anges gardiens

L'Église catholique célèbre le 2 octobre la mémoire des Saints Anges gardiens. Dans la tradition chrétienne, les anges sont des créatures spirituelles envoyées par Dieu pour accompagner, guider et protéger les hommes tout au long de leur existence.

Protecteurs et compagnons spirituels des hommes.

La tradition chrétienne s'appuie notamment sur plusieurs passages de la Bible évoquant des anges envoyés pour accompagner et protéger les hommes. Dans l'Évangile selon saint Matthieu, Jésus évoque les anges des petits qui « voient sans cesse la face » du Père céleste.

La mémoire liturgique des Anges gardiens est aujourd'hui fixée au 2 octobre dans le calendrier romain.

La dévotion aux anges gardiens s'est progressivement développée en Europe avant de recevoir une célébration propre dans la liturgie. En 1670, le pape Clément X fixa leur célébration au 2 octobre, distincte de la fête des archanges Michel, Gabriel et Raphaël célébrée le 29 septembre.

Saint Léger

Évêque d'Autun au VII^e siècle, saint Léger fut une importante figure religieuse de l'époque mérovingienne. Mêlé aux luttes politiques de son temps, il défendit son Église avant d'être persécuté puis mis à mort vers 678. Il fut ensuite honoré comme martyr.

Patron des meuniers.

Le patronage de saint Léger auprès des meuniers est une tradition ancienne, particulièrement attestée dans la Brie. Son culte s'est largement diffusé en France, où de nombreuses églises et communes portent encore son nom.

La cathédrale Saint-Lazare d'Autun, en Saône-et-Loire, rappelle aujourd'hui l'importance du siège épiscopal dont saint Léger fut l'un des évêques au VII^e siècle.

Construite à partir du XII^e siècle, bien après l'époque de saint Léger, la cathédrale est l'un des grands monuments romans de Bourgogne. Elle est notamment célèbre pour son tympan du Jugement dernier et ses sculptures attribuées à Gislebertus.

Bienheureux Antoine Chevrier

Né à Lyon le 16 avril 1826, Antoine Chevrier fut ordonné prêtre en 1850 et exerça principalement son ministère dans le quartier populaire de la Guillotière. Profondément marqué par la pauvreté qu'il y rencontrait, il fonda le Prado pour accueillir et instruire des enfants défavorisés et former des prêtres au service des pauvres. Il mourut au Prado le 2 octobre 1879.

Fondateur du Prado et apôtre des plus pauvres.

Dans la nuit de Noël 1856, alors qu'il méditait devant la crèche, Antoine Chevrier prit la décision de suivre plus radicalement le Christ dans la pauvreté. En 1860, il transforma une ancienne salle de bal de la Guillotière en lieu d'accueil et d'éducation pour des enfants et adolescents démunis : le Prado.

La chapelle du Prado, dans le quartier de la Guillotière à Lyon, demeure le principal lieu associé à sa mémoire.

Aménagée dans l'ancienne salle de bal où Antoine Chevrier avait installé son œuvre, la chapelle conserve aujourd'hui son tombeau. Sa chambre, son musée et plusieurs souvenirs de sa vie sont également conservés dans cet ensemble, devenu un lieu de pèlerinage et le cœur historique de la famille spirituelle du Prado.

Sainte Ruth

Personnage de l'Ancien Testament, Ruth était une femme originaire du pays de Moab. Après la mort de son mari, elle choisit de rester auprès de sa belle-mère Noémi et de la suivre jusqu'à Bethléem. Elle épousa ensuite Booz et entra dans la lignée du roi David.

Figure biblique de la fidélité et du dévouement familial.

Le livre de Ruth raconte son attachement à Noémi, qu'elle refuse d'abandonner malgré son veuvage et la possibilité de retourner dans son pays. Son histoire est devenue dans la tradition biblique une remarquable illustration de la fidélité, de l'accueil et de la confiance.

Bethléem, en Judée, est le lieu central de l'histoire de Ruth.

Arrivée à Bethléem avec Noémi au début de la moisson de l'orge, Ruth glane dans les champs de Booz. Celui-ci l'épouse et de leur union naît Obed, père de Jessé et grand-père du roi David.