SAINT DU JOUR
Saint du : Saint Alexis
Dans le calendrier traditionnel, le 17 février correspond à la fête de Saint Alexis, célébrée dans plusieurs pays de tradition chrétienne.
Saint du jour 17 février
Alexis est un prénom d’origine grecque issu de Alexis, « défenseur » ou « secourable », dérivé du verbe alexein, « défendre », « secourir » ou « repousser ».
Saint Alexis Falconieri (vers 1200-1310), marchand florentin, fut l’un des sept fondateurs de l’ordre des Servites de Marie au XIIIe siècle.
La tradition servite le présente comme un frère laïc et non clerc ; son expérience marchande le conduisit notamment à s’occuper des affaires matérielles de la communauté, dont il est attesté comme procureur et syndic en 1255.
Les fondateurs reçurent la règle de saint Augustin en 1239 ; le pape Benoît XI approuva définitivement la Règle et les Constitutions des Servites le 11 février 1304 par la bulle Dum levamus.
Dernier survivant des sept fondateurs, Alexis mourut le 17 février 1310, selon la tradition à près de 110 ans ; les sept furent canonisés ensemble par le pape Léon XIII en 1888.
Prénoms dérivés et variantes : Alexia, Alexios, Alexius, Alessio, Alessia, Aleksi, Alekseï, Aliocha.
Le saviez-vous ?
Saint Alexis Falconieri fut canonisé avec ses six compagnons : en 1888, Léon XIII reconnut collectivement les sept fondateurs de l’ordre des Servites de Marie. Ces anciens marchands florentins sont également commémorés ensemble le 17 février, date de la mort d’Alexis, dernier survivant du groupe. Au Mont Senario, près de Florence, leurs dépouilles sont réunies dans un même sépulcre.
Vie, histoire et traditions
Saint Alexis de Rome
Issu d'une famille noble de Rome, saint Alexis renonça à sa fortune pour mener une vie de pauvreté, de prière et d'humilité. Son exemple en fit l'une des grandes figures ascétiques de la tradition chrétienne.
Patron des mendiants.
Après avoir abandonné tous ses biens, il choisit de vivre de l'aumône et de partager la condition des plus pauvres. Ce renoncement volontaire explique qu'il soit devenu le protecteur des mendiants et de ceux qui vivent dans le dénuement.
La basilique des Saints-Boniface-et-Alexis, sur la colline de l'Aventin, à Rome.
Édifiée sur le lieu où la tradition situe sa maison familiale, cette basilique perpétue depuis des siècles la mémoire de saint Alexis. Elle demeure un haut lieu de pèlerinage consacré à l'humilité et au renoncement évangélique.
Le saviez-vous ? La tradition raconte que saint Alexis vécut pendant dix-sept ans sous l'escalier de la maison de ses parents, accueilli comme un simple pauvre. Ce n'est qu'après sa mort que sa véritable identité aurait été révélée, faisant de cet escalier l'un des symboles les plus célèbres de l'humilité chrétienne.
Saints de l'Église orthodoxe du 17 février
Plusieurs saints célébrés le 17 février occupent également une place importante dans les traditions chrétiennes orthodoxes.
- Polychrone, évêque de Babylone et ses compagnons martyrs associés aux traditions chrétiennes orientales.
- Silvin, évêque et apôtre de la Morinie dans le nord de la Gaule († 720).
- Venoux, évêque de Trêves dans les traditions chrétiennes rhénanes. Le calendrier orthodoxe conserve ainsi de nombreuses figures chrétiennes communes aux traditions catholiques et orientales.
Saints du calendrier anglophone, 17 février
Saints célébrés aujourd'hui dans le calendrier anglophone :
Saint Francis Regis Clet, missionnaire lazariste martyrisé en Chine au XIXe siècle.
The Seven Holy Servite Founders, figures spirituelles majeures du renouveau marial médiéval italien.
Saints bretons du 17 février
Dans le calendrier breton, on célèbre également :
- Saint Kireg, saint breton local associé aux traditions monastiques anciennes.
- Saint Silvin, évêque missionnaire très populaire dans les anciennes terres bretonnes du nord.
Saint du jour selon l'Église catholique
Bienheureux Alexis de Falconieri (+ 1310)
Confesseur. L’un des sept marchands florentins qui se libérèrent des servitudes de leur négoce pour vivre au service de l’Eglise, à l’image de la Mère de Dieu, dans la prière et dans l’apostolat. Ils étaient grands amis, ils avaient tous de trente à trente-cinq ans quand ils se retirèrent, silencieux, se construisant des huttes de bois dans la forêt, s’adonnant à la prière et au travail de leurs mains. A tour de rôle, ils prenaient la besace et se faisaient mendiants pour s’assimiler à la classe la plus pauvre et récolter beaucoup d’humiliations de la part de ceux qui se souvenaient de leurs richesses anciennes. Ils n’avaient jamais songé à fonder un ordre de religieux, mais Rome le leur imposa et ce fut leur dévotion à la Sainte Mère de Dieu qui leur fit donner le nom de "servites" ou "serviteurs de Marie."
"Fais-moi chanter l’amour de la Bienheureuse, de la Dame qui se réjouit du Christ. Donne-moi réconfort, Mère du Bel Amour et mets feu et flamme en mon cœur. Confortez-vous en grande allégresse, vous qui avez grande espérance en Dieu. Voici la Madone et son Fils. Ne sommes-nous point en sûreté ! "
(Laudes italiennes du 13ème siècle)
Source : Conférence des évêques de France
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