SAINT DU JOUR
Saint du : Saint Gildas
Dans le calendrier traditionnel, le 29 janvier correspond à la fête de Saint Gildas, célébrée dans plusieurs pays de tradition chrétienne.
Saint du jour 29 janvier
Gildas est un prénom masculin d’origine celtique, transmis sous la forme latinisée Gildasius ; son étymologie demeure incertaine, plusieurs rapprochements linguistiques ayant été proposés.
Saint Gildas le Sage (vers 500-vers 570), moine brittonique né en Grande-Bretagne, fut l’une des grandes figures religieuses et intellectuelles du VIe siècle.
Il est l’auteur du De excidio Britanniae, ouvrage dans lequel il déplore les malheurs de la Bretagne insulaire et adresse de sévères reproches aux dirigeants civils et religieux de son époque.
Devenu moine, il contribua au développement de la vie monastique en Grande-Bretagne avant de s’établir en Armorique ; la tradition lui attribue la fondation de l’abbaye de Saint-Gildas-de-Rhuys, dans l’actuel Morbihan.
Son culte se développa fortement en Bretagne autour de l’abbaye de Rhuys, qui conserva son tombeau et diffusa sa mémoire notamment à partir du XIe siècle.
Prénoms dérivés et variantes : Gildas, Gweltaz, Weltaz.
Le saviez-vous ?
Célèbre dans les traditions bretonnes, saint Gildas a laissé un texte latin consacré à l’île de Bretagne, l’actuelle Grande-Bretagne. Écrit au VIe siècle, le De excidio Britanniae, ou « De la ruine de la Bretagne », évoque les troubles qui suivirent le départ des Romains. Ce témoignage précieux pour les historiens est aussi un réquisitoire religieux : Gildas dénonce les fautes de ses contemporains.
Vie, histoire et traditions
Saint Gildas le Sage
Moine breton du VIe siècle, saint Gildas le Sage fut l'une des grandes figures du christianisme celtique. Écrivain, prédicateur et fondateur de monastères, il marqua durablement l'histoire religieuse de la Bretagne.
L'abbaye Saint-Gildas de Rhuys, à Saint-Gildas-de-Rhuys dans le Morbihan, demeure le principal lieu de mémoire consacré au saint.
Fondée selon la tradition par saint Gildas, cette abbaye bénédictine devint l'un des grands centres spirituels de la Bretagne médiévale. Restaurée au fil des siècles, elle accueille encore aujourd'hui visiteurs et pèlerins sur la presqu'île de Rhuys.
Saint Gildas était invoqué contre les chiens enragés et la rage.
À une époque où cette maladie était particulièrement redoutée, les populations rurales demandaient son intercession pour protéger les hommes et les animaux. Cette tradition demeura vivante en Bretagne jusqu'à l'époque moderne.
Le saviez-vous ? De nombreuses communes, chapelles et fontaines de Bretagne portent encore le nom de saint Gildas, témoignant de l'extraordinaire rayonnement de son culte dans toute l'ancienne Armorique.
Saints Vincent et Domnin
Martyrs des premiers siècles, saints Vincent et Domnin comptent parmi les plus anciennes figures chrétiennes honorées dans les Alpes-de-Haute-Provence. Leur mémoire accompagne depuis des siècles l'histoire religieuse de l'ancien diocèse de Digne.
Patrons du diocèse de Digne-Riez-Sisteron.
Leur culte, profondément enraciné dans la région alpine dès le haut Moyen Âge, fit d'eux les protecteurs naturels du diocèse, dont ils demeurent les principales figures patronales.
La cathédrale Saint-Jérôme de Digne-les-Bains demeure le principal lieu de mémoire consacré aux deux saints.
Depuis des siècles, le diocèse y perpétue leur souvenir à travers sa liturgie, son patrimoine et les traditions locales. Cette mémoire témoigne de l'ancienneté de l'implantation chrétienne dans les vallées de la Haute-Provence.
Le saviez-vous ? Bien que peu connus en dehors de leur région, saints Vincent et Domnin figurent encore aujourd'hui dans les armoiries et les traditions du diocèse de Digne-Riez-Sisteron, rappelant leurs racines remontant aux premiers siècles du christianisme.
Saints de l'Église orthodoxe du 29 janvier
Plusieurs saints célébrés le 29 janvier occupent également une place importante dans les traditions chrétiennes orthodoxes.
- Constance, évêque de Pérouse dans les premières traditions chrétiennes italiennes († 170).
- Gildas le Sage, abbé de Rhuys et grande figure des traditions monastiques bretonnes et celtiques († 570).
- Sabinien, martyr de Troyes honoré dans les traditions champenoises († 275).
- Sulpice Sévère, disciple et biographe de saint Martin, auteur majeur du christianisme gallo-romain († 420). Le calendrier orthodoxe conserve ainsi de nombreuses figures chrétiennes communes aux traditions catholiques et orientales.
Saints du calendrier anglophone, 29 janvier
Saints célébrés aujourd'hui dans le calendrier anglophone :
Saint Francis de Sales, évêque de Genève et figure majeure de la spiritualité française du XVIIe siècle.
Saints bretons du 29 janvier
Dans le calendrier breton, on célèbre également :
- Saint Gweltaz, ou Gildas, abbé et écrivain breton du VIe siècle, grande figure spirituelle du monde celtique.
- Saint Tugdual, évêque fondateur de Tréguier et l’un des sept saints fondateurs.
Saint du jour selon l'Église catholique
Saint Gildas (+ 570)
Ce noble breton voit le jour en Ecosse vers la fin du 5ème siècle, l’année où les Bretons romanisés battent les Saxons envahisseurs. D’après nombre d’hagiographes, il aurait étudié dans un monastère du pays de Galles, sous la direction d’un disciple de saint Germain l’Auxerrois. Ordonné prêtre en 518, cet apôtre, surnommé "le sage", convertit d’abord ses compatriotes par une éloquence sacrée aussi simple qu’efficace. Avec le même succès, il passe en Irlande (saint Colomban d’ailleurs lui rendra hommage) pour aboutir en Armorique, la petite Bretagne continentale. D’abord installé dans l’île d’Houat, il va vivre en ermite dans la presqu’île de Rhuys qui ferme, au sud, le golfe du Morbihan. Il y fondera une abbaye qui porte aujourd’hui son nom et où on l’honore toujours. Abélard, le savant théologien du Moyen Age, en sera l’abbé au XIIème s. Troublé par l’effondrement de la civilisation romaine sous les coups successifs des envahisseurs saxons, il écrit :"De la ruine de la Bretagne" ouvrage qui connaîtra un grand succès durant tout le haut Moyen Age.
"Par le Christ, je vous en conjure, mes fils, ne vous disputez pas ma dépouille. Dès que j’aurai rendu l’esprit, enlevez-moi, déposez-moi sur un esquif, mettez sous mes épaules la pierre sur laquelles j’ai reposé ma tête durant ma vie. Que nul d’entre vous ne demeure sur le bateau, mais poussez-le à la mer pour qu’il aille où Dieu voudra. "
(Saint Gildas à ses frères, au moment de mourir.)
Source : Conférence des évêques de France
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