SAINT DU JOUR
Saint du : Saint Gatien
Le 18 décembre est consacré à Saint Gatien, dont le souvenir demeure présent dans plusieurs traditions chrétiennes.
Saint du jour 18 décembre
Gatien est un prénom masculin issu du latin Gatianus, nom personnel antique dont l’étymologie plus ancienne demeure incertaine.
Saint Gatien de Tours, actif à la fin du IIIe et au début du IVe siècle, est traditionnellement considéré comme le premier évêque et l’un des premiers évangélisateurs de Tours.
Selon Grégoire de Tours, écrivant au VIe siècle, Gatien faisait partie d’un groupe de sept évêques envoyés de Rome en Gaule au IIIe siècle pour y développer l’évangélisation.
Il fut inhumé dans le cimetière chrétien de Tours ; son successeur saint Lidoire honora sa mémoire et saint Martin vint ensuite se recueillir sur son tombeau.
L’actuelle cathédrale Saint-Gatien de Tours perpétue son nom, même si la première cathédrale élevée par saint Lidoire au IVe siècle était initialement placée sous le vocable de saint Maurice.
Prénoms dérivés et variantes : Gatien, Gatianus, Catianus, Gatiane, Gatienne.
Le saviez-vous ?
La cathédrale Saint-Gatien de Tours n’a pas toujours porté ce nom : elle était auparavant dédiée à saint Maurice. Au XIVe siècle, Gatien, considéré comme le premier évêque de Tours, s’imposa progressivement comme son nouveau patron. Ce changement intervint alors que se poursuivait la construction de l’édifice gothique, commencée au siècle précédent.
Vie, histoire et traditions
Saint Gatien de Tours
Considéré comme le premier évêque de Tours au IIIe siècle, saint Gatien est l'une des grandes figures fondatrices du christianisme en Touraine. Son action marque les débuts de la communauté chrétienne dans la vallée de la Loire.
Patron de la ville de Tours et de l'archidiocèse de Tours.
Selon la tradition, saint Gatien fut envoyé pour annoncer l'Évangile dans la région de Tours, où il établit les premières bases de l'Église locale. Cette mission fondatrice explique qu'il soit devenu le protecteur de la cité et de son diocèse.
La cathédrale Saint-Gatien de Tours, en Indre-et-Loire, constitue le principal lieu de mémoire consacré au saint.
Construite entre le XIIIe et le XVIe siècle, cette cathédrale aux flèches emblématiques illustre l'évolution de l'art gothique du rayonnant au flamboyant. Au cœur de la ville, elle perpétue la mémoire du premier évêque de Tours et rappelle l'ancienneté du christianisme en Touraine.
Le saviez-vous ? Les vitraux de la cathédrale Saint-Gatien, notamment ceux de la nef et du chœur, comptent parmi les trésors du patrimoine verrier du Val de Loire. Ils témoignent de plusieurs siècles de création artistique au sein de l'un des grands sanctuaires de la région.
Saints de l'Église orthodoxe du 18 décembre
Plusieurs saints célébrés le 18 décembre occupent également une place importante dans les traditions chrétiennes orthodoxes.
- Auxence, évêque de Mopsueste dans les premières traditions chrétiennes d’Orient († 321).
- Flavit, ermite de Sens lié aux traditions religieuses bourguignonnes.
- Gatien, premier évêque de Tours lié aux débuts du christianisme en Touraine († 337).
- Ruf et Zozime, martyrs de Philippes dans les traditions chrétiennes orientales († 107).
- Sabba, abbé en Palestine et figure majeure du désert chrétien oriental († 532).
- Zozime et Ruf, martyrs à Philippes dans les traditions apostoliques anciennes († 107). Le calendrier orthodoxe conserve ainsi de nombreuses figures chrétiennes communes aux traditions catholiques et orientales.
Saints du calendrier anglophone, 18 décembre
Saints célébrés aujourd'hui dans le calendrier anglophone :
Saint Gatian, premier évêque de Tours et évangélisateur de la Touraine.
Saints bretons du 18 décembre
Dans le calendrier breton, on célèbre également :
- Munis, ancien prénom breton encore présent dans certaines mémoires locales.
- Saint Gatien, premier évêque de Tours selon les traditions chrétiennes françaises.
Repères liturgiques du 18 décembre 2026
- Temps liturgique
- Avent
- Jour liturgique
- Férie de l'Avent (18 décembre)
Cette journée s’inscrit dans le Avent.
Saint du jour selon l'Église catholique
Saint Gatien de Tours (4e s.)
Envoyé de Rome à Tours pour être son premier évêque, selon une tradition qui le fait venir au premier siècle. En fait l'évangélisation commença à la fin du 3ème siècle. Tout d'abord traité avec méfiance et dureté par les habitants de la région, il les convertit peu à peu par sa douceur et sa persévérance. Il fut honoré comme un saint par son successeur, saint Lidoire (337-371). Saint Martin vint en pèlerinage sur le tombeau de saint Gatien.
"Tu as dissous les ténèbres et fait naître la lumière afin de créer toutes choses dans la lumière et de donner consistance à la matière instable en la façonnant en forme de monde. Tu as ici-bas introduit l’image de la splendeur d’en haut, afin que, par la lumière, l’homme regarde la lumière et devienne tout entier lumière."
(Saint Grégoire de Nazianze - Poème dogmatique)
Source : Conférence des évêques de France
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