SAINT DU JOUR
Saint du : Saint Gaël et Saint Judicaël
Dans le calendrier traditionnel, le 17 décembre correspond à la fête de Saint Gaël et Saint Judicaël, célébrée dans plusieurs pays de tradition chrétienne.
Saint du jour 17 décembre
Gaël est un prénom masculin d’étymologie discutée, probablement issu de l’ethnonyme Gael, désignant les peuples de langues gaéliques ; son association traditionnelle au 17 décembre vient de saint Judicaël.
Saint Judicaël, roi de Domnonée au VIIe siècle puis moine, appartient aux grandes figures religieuses et politiques de la Bretagne du haut Moyen Âge.
D’abord retiré au monastère de Saint-Jean de Gaël, il revint exercer le pouvoir en Domnonée avant d’abandonner définitivement la royauté pour reprendre la vie monastique.
Vers la fin du règne de Dagobert Ier, Judicaël se rendit auprès du roi franc à Clichy et reconnut son autorité, contribuant ainsi à l’apaisement des relations entre Bretons et Francs.
Il termina sa vie dans la région de Gaël, où son culte demeure ancien ; le diocèse de Rennes l’honore aujourd’hui comme roi de Domnonée le 17 décembre.
Prénoms dérivés et variantes : Gaël, Gael, Gaëlle.
Le saviez-vous ?
Selon la Chronique dite de Frédégaire, le roi breton Judicaël accepta de rencontrer Dagobert à Clichy, vers 636, mais refusa de partager son repas. Le chroniqueur explique ce choix par sa piété. Judicaël préféra dîner chez Dadon, le futur saint Ouen, dont il connaissait l’attachement à la religion, avant de repartir en Bretagne chargé de présents royaux.
Vie, histoire et traditions
Saint Jean de Matha
Prêtre français de la fin du XIIe siècle, saint Jean de Matha fonda avec saint Félix de Valois l'Ordre de la Sainte-Trinité, consacré au rachat des chrétiens retenus en captivité. Son œuvre marqua durablement l'histoire de la charité chrétienne.
Patron des Trinitaires et des œuvres de rachat des captifs.
Bouleversé par le sort des prisonniers capturés lors des conflits en Méditerranée, saint Jean de Matha créa un ordre religieux chargé de recueillir des fonds afin de négocier leur libération. Cette mission exceptionnelle explique qu'il soit devenu le protecteur des Trinitaires et des œuvres consacrées au rachat des captifs.
La basilique Saint-Chrysogone, à Rome, où repose saint Jean de Matha, constitue le principal lieu de mémoire consacré au fondateur des Trinitaires.
Depuis le XIIIe siècle, cette basilique conserve son tombeau et rappelle l'œuvre de l'ordre qu'il fonda. Les Trinitaires poursuivent encore aujourd'hui leur mission auprès des personnes privées de liberté, perpétuant l'héritage de leur fondateur.
Le saviez-vous ? L'emblème des Trinitaires, une croix aux branches bleue et rouge, est devenu l'un des symboles les plus reconnaissables des ordres voués au secours des captifs. Pendant des siècles, il accompagnait les religieux partis négocier la libération des prisonniers.
Saints de l'Église orthodoxe du 17 décembre
Plusieurs saints célébrés le 17 décembre occupent également une place importante dans les traditions chrétiennes orthodoxes.
- Lazare de Béthanie, premier évêque de Marseille selon certaines traditions provençales, associé aux récits évangéliques de la résurrection (Ier siècle).
- Maxenceul, disciple de saint Martin et abbé fondateur de Cunault lié aux traditions monastiques ligériennes († 555).
- Olympiade, veuve et diaconesse de saint Jean Chrysostome, figure importante des premières communautés chrétiennes de Constantinople († 408).
- Sturm, abbé de Fulda et grande figure du monachisme germanique († 779). Le calendrier orthodoxe conserve ainsi de nombreuses figures chrétiennes communes aux traditions catholiques et orientales.
Saints du calendrier anglophone, 17 décembre
Saints célébrés aujourd'hui dans le calendrier anglophone :
Saint Olympia, veuve et diaconesse de Constantinople, proche de saint Jean Chrysostome.
Saints bretons du 17 décembre
Dans le calendrier breton, on célèbre également :
- Briag, forme bretonne liée à Brieuc et aux anciens évêques armoricains.
- Saint Lazare, personnage évangélique associé aux traditions hospitalières chrétiennes.
Repères liturgiques du 17 décembre 2026
- Temps liturgique
- Avent
- Jour liturgique
- Férie de l'Avent (17 décembre)
Cette journée s’inscrit dans le Avent.
Saint du jour selon l'Église catholique
Sainte Yolande (+ 1283)
ou Yolende. Fille de Marguerite de Courtenay, elle refusa la situation à laquelle son rang lui donnait droit. Lors d'un voyage à Luxembourg, elle entra dans le monastère des Dominicaines, contre le gré de sa mère qui s'efforça brutalement de la traîner hors de l'église. Yolande, s'étant échappée, s'enferma dans un caveau. Mais, revenant sur sa décision devant l’insistance maternelle, elle retourna chez elle, tout en gardant présente sa décision. Sa mère enfin l'accepta et Yolande put revenir au monastère de Marienthal où, élue prieure, elle fut pendant vingt-cinq ans le modèle de toute la communauté.
"Il est dans l’âme une autre prière, intérieure celle-là, qui n’a pas de cesse. C’est le désir. Quoi qu’il t’arrive, quoi que tu fasses, si tu désires le sabbat éternel, tu ne cesses de prier. Si tu ne peux plus prier, ne cesse pas de désirer. Le refroidissement de la charité, c’est le mutisme du cœur. La flamme de la charité, c’est le cri du cœur."
(Saint Augustin - Homélies sur les psaumes)
Source : Conférence des évêques de France
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