SAINT DU JOUR
Saint du : Saint Jean-Baptiste de la Salle
Le 7 avril, la tradition calendaire associe cette journée à Saint Jean-Baptiste de la Salle et à son héritage spirituel.
Saint du jour 7 avril
Jean-Baptiste est un prénom composé associant Jean, issu de l’hébreu Yohanan, « Dieu fait grâce », et Baptiste, du grec baptistēs, « celui qui baptise », formé sur le verbe baptein, « plonger » ou « immerger ».
Saint Jean-Baptiste de La Salle (1651-1719), né à Reims dans une famille aisée de notables, devint chanoine de la cathédrale à seize ans puis fut ordonné prêtre le 9 avril 1678.
Devenu orphelin de ses deux parents au début de sa vingtaine, il assuma la tutelle de plusieurs de ses jeunes frères et sœurs tout en poursuivant ses études de théologie, couronnées par un doctorat en 1680.
À partir de 1680, son engagement auprès de maîtres chargés d’écoles gratuites pour garçons pauvres conduisit progressivement à la formation de l’Institut des Frères des Écoles Chrétiennes, communauté d’éducateurs laïcs consacrés à l’enseignement.
Il développa notamment l’enseignement collectif par classes et niveaux, l’apprentissage de la lecture en français plutôt qu’en latin et la formation méthodique des maîtres, ouvrant pour eux des établissements spécialisés.
Mort à Saint-Yon, près de Rouen, le 7 avril 1719, il fut béatifié en 1888, canonisé par Léon XIII le 24 mai 1900 et proclamé par Pie XII en 1950 patron céleste de tous les éducateurs de l’enfance et de la jeunesse.
Prénoms dérivés et variantes : Jean-Baptiste, Juan Bautista, Giovanni Battista, João Batista.
Le saviez-vous ?
Jean-Baptiste est l'un des prénoms composés les plus emblématiques du patrimoine français. Longtemps très répandu, il témoigne d'une tradition qui associait plusieurs figures majeures du calendrier.
Vie, histoire et traditions
Saint Jean-Baptiste de La Salle
Prêtre français du XVIIe siècle, saint Jean-Baptiste de La Salle consacra sa vie à l'instruction des enfants, en particulier des plus modestes, en fondant les Frères des Écoles chrétiennes, une œuvre éducative appelée à rayonner dans le monde entier.
Patron des éducateurs et des enseignants.
Convaincu que l'éducation pouvait transformer durablement la société, il développa un enseignement accessible à tous, forma les maîtres et renouvela les méthodes pédagogiques. Cet engagement explique qu'il soit devenu le protecteur des enseignants.
La Maison généralice des Frères des Écoles chrétiennes, à Rome, conserve les reliques de saint Jean-Baptiste de La Salle et constitue le principal lieu de mémoire consacré à son œuvre.
Depuis ce lieu, l'héritage lasallien continue d'animer un vaste réseau d'établissements scolaires présents sur les cinq continents, perpétuant son idéal d'une éducation de qualité ouverte à tous.
Le saviez-vous ? À une époque où l'enseignement était largement dispensé en latin, saint Jean-Baptiste de La Salle privilégia le français dans ses écoles afin que les élèves comprennent directement les leçons et puissent les appliquer dans leur vie quotidienne.
Saints de l'Église orthodoxe du 7 avril
Plusieurs saints célébrés le 7 avril occupent également une place importante dans les traditions chrétiennes orthodoxes.
- Aphraate, ermite d’Antioche dans les traditions ascétiques syriennes (IVe siècle).
- Georges le Jeune, évêque de Lesbos et défenseur des saintes icônes dans les traditions byzantines († 816).
- Gibert, abbé de Luxeuil et ses compagnons martyrs liés aux traditions monastiques franc-comtoises († 888).
- Rufin le Thaumaturge, diacre martyr de Sinope dans les traditions orientales. Le calendrier orthodoxe conserve ainsi de nombreuses figures chrétiennes communes aux traditions catholiques et orientales.
Saints du calendrier anglophone, 7 avril
Saints célébrés aujourd'hui dans le calendrier anglophone :
Saint Juliana of Mt. Cornillon, figure eucharistique majeure de la spiritualité médiévale belge.
Blessed Herman Joseph of Steinfeld, prêtre prémontré mystique de Rhénanie.
Saint Hegesippus, Père de l’Église et chroniqueur des premières communautés chrétiennes.
Saint John Baptist de LaSalle, fondateur des Frères des Écoles chrétiennes et patron des éducateurs.
Saints bretons du 7 avril
Dans le calendrier breton, on célèbre également :
- Saint Cleden, saint breton populaire du Finistère ayant laissé son nom à plusieurs chapelles et fontaines sacrées.
Saint du jour selon l'Église catholique
Saint Jean-Baptiste de la Salle (+ 1719)
Confesseur. Né à Reims dans une famille bourgeoise, il est chanoine à 16 ans au chapitre de la cathédrale. Son avenir est assuré. Il est jeune séminariste quand il doit prendre en charge ses six frères et soeurs plus jeunes, à la mort de ses parents. A cause de ces responsabilités familiales, il hésite à poursuivre jusqu’au sacerdoce. Poussé par son père spirituel, il accepta de devenir prêtre à 27 ans. L’éducation de la jeunesse le passionne. Il ouvre des écoles gratuites pour les petites filles, puis pour les petits garçons. Pour les éduquer, il fonde une congrégation : les Frères des Ecoles chrétiennes. Pour s’y consacrer, il renonce à sa charge de chanoine qui lui assurait des ressources et distribue aux pauvres sa part d’héritage. Le bon bourgeois rémois partagera désormais la pauvreté de ses frères. Malgré les procès que lui font les maîtres d’écoles pour concurrence illicite, malgré les contradictions à l’intérieur même de son Ordre, saint Jean-Baptiste poursuit son oeuvre, inventant une spiritualité et une pédagogie nouvelles. C’est ainsi que l’apprentissage de la lecture se fait, dans ses écoles, non sur le latin, mais sur le français ! Au milieu des tribulations, l’oeuvre s’étend à travers la France et aujourd’hui encore, à travers le monde. Il meurt un Vendredi Saint, lui dont le coeur, des années durant, avait été transpercé par les trahisons et les calomnies. Le pape Pie XII l’a déclaré "patron de tous les éducateurs chrétiens".
"Priez instamment le Dieu des cœurs que, du vôtre et de celui de vos frères, il n’en fasse qu’un dans celui de Jésus."
(Saint Jean-Baptiste de la Salle - 39ème méditation)
"C’est le seul esprit de Jésus Christ qui doit animer toutes nos actions pour les rendre saintes et agréables à Dieu."
(Saint Jean Baptiste de la Salle - Les règles de la bienséance)
Source : Conférence des évêques de France
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