SAINT DU JOUR
Saint du : Saint Marcellin
Le 6 avril marque la fête de Saint Marcellin, dont le nom conserve une place dans le patrimoine religieux européen.
Saint du jour 6 avril
Marcellin est un prénom masculin issu du latin Marcellinus, dérivé de Marcellus, lui-même diminutif de Marcus ; le rapprochement traditionnel de Marcus avec le dieu romain Mars demeure probable mais n’est pas étymologiquement certain.
Saint Marcellin de Carthage (+413), tribun et notaire au service de l’empereur Honorius, fut envoyé en Afrique pour présider en 411 la grande conférence de Carthage entre évêques catholiques et donatistes.
Très intéressé par les questions religieuses, il entretint des relations étroites avec saint Augustin, qui lui adressa plusieurs ouvrages et entreprit La Cité de Dieu à sa demande.
Après l’échec de la révolte du comte Héraclien en 413, Marcellin et son frère Apringius, ancien proconsul d’Afrique, furent accusés de complicité, emprisonnés puis exécutés sur ordre du comte Marinus malgré les interventions d’Augustin et d’autres évêques.
Considéré comme innocent et honoré comme martyr, Marcellin fut longtemps commémoré le 6 avril dans la tradition romaine ; sa mémoire est aujourd’hui également inscrite au 13 septembre dans des calendriers français.
Prénoms dérivés et variantes : Marcellinus, Marcellino, Marcelino, Marcellina.
Le saviez-vous ?
Saint Marcellin de Carthage reçut de saint Augustin une demande de clémence envers des adversaires religieux accusés de violences contre des prêtres catholiques. Dans sa Lettre 133, Augustin lui demande d’épargner leur vie et de renoncer aux mutilations. Il souhaite une peine qui empêche de nouveaux crimes et permette le repentir, plutôt qu’une vengeance reproduisant les sévices commis.
Vie, histoire et traditions
Saint Marcellin de Carthage
Haut fonctionnaire de l'Empire romain au Ve siècle, saint Marcellin de Carthage mit son autorité au service de la paix religieuse avant de mourir martyr en Afrique du Nord.
Patron des notaires.
Chargé de rédiger et d'authentifier les actes officiels de l'administration impériale, il est devenu le protecteur des notaires et des professions liées à l'écriture, à l'authentification et à la conservation des documents.
L'ancienne cité de Carthage, dans l'actuelle Tunisie, demeure le principal lieu de mémoire associé à saint Marcellin.
Berceau d'une brillante tradition chrétienne, Carthage conserve le souvenir des nombreux martyrs qui y témoignèrent de leur foi. La mémoire de saint Marcellin rappelle l'importance de cette cité dans l'histoire du christianisme antique.
Le saviez-vous ? Dans l'Antiquité romaine, les notaires n'étaient pas seulement des rédacteurs d'actes : ils maîtrisaient aussi la sténographie, une écriture abrégée qui permettait de consigner rapidement les discours et les décisions officielles.
Saints de l'Église orthodoxe du 6 avril
Plusieurs saints célébrés le 6 avril occupent également une place importante dans les traditions chrétiennes orthodoxes.
- Berthanc ou Berchan, évêque des Orcades dans les traditions chrétiennes celtiques († 840).
- Notker le Bègue, moine et liturge de Saint-Gall, figure importante des traditions musicales et monastiques médiévales (840-912).
- Prudence, évêque de Troyes et auteur spirituel du IXe siècle († 861).
- Sixte Ier, pape de Rome et martyr des premiers siècles chrétiens († 127).
- Vinnebaud, abbé de Saint-Loup lié aux traditions monastiques champenoises. Le calendrier orthodoxe conserve ainsi de nombreuses figures chrétiennes communes aux traditions catholiques et orientales.
Saints du calendrier anglophone, 6 avril
Saints célébrés aujourd'hui dans le calendrier anglophone :
Saint Celestine I, pape de Rome au Ve siècle, défenseur de l’orthodoxie chrétienne.
Saint Juliana of Mt. Cornillon, religieuse à l’origine de la fête du Saint-Sacrement (Fête-Dieu).
Saints bretons du 6 avril
Dans le calendrier breton, on célèbre également :
- Saint Brecan, saint d’origine irlandaise lié aux traditions chrétiennes celtiques de Bretagne.
- Saint Neven, personnage hagiographique breton des premiers siècles chrétiens.
- Saint Prudence, évêque de Troyes honoré dans certains anciens calendriers monastiques bretons.
Saint du jour selon l'Église catholique
Saint Marcellin (+ 413)
Quand les empereurs romains persécutaient les chrétiens, beaucoup sacrifièrent leur vie ou leur liberté pour la foi. Mais il y en eut, même des prêtres, qui renièrent le Christ, la mort dans l’âme sans doute, mais par peur ou par faiblesse de caractère. Quand revint la paix de l’Eglise, on se posa la question suivante : fallait-il réintégrer dans l’Eglise et dans le sacerdoce ceux qui avaient abjuré leur foi sous la menace ? Les donatistes (du nom de leur meneur, Donat) jugeaient que non. Quand l’Eglise choisit de faire miséricorde, ils firent sécession. Un siècle plus tard, la guerre civile entre catholiques et donatistes durait toujours dans la province d’Afrique. L’empereur Honorius chargea alors le légat impérial Marcellin d’organiser une conférence contradictoire entre les deux partis. C’était un homme très cultivé, et ce fut pour répondre à ses questions que saint Augustin écrivit plusieurs de ses ouvrages dont "De la rémission des péchés". La conférence de 410 à Carthage, que Marcellin préside avec équité malgré les pressions, condamne les donatistes. Ils ne lui pardonneront pas. Peu après, ils accusèrent le fidèle fonctionnaire romain de complot contre l’empereur. Malgré les interventions de saint Augustin, son ami, qui lui dédie "La Cité de Dieu", le légat sera exécuté à Carthage en 413.
"Probité de mœurs, fidélité en amitié, zèle pour la doctrine, sincérité en matière religieuse, chasteté en son ménage, retenue dans l’exercice de la justice, patience envers ses ennemis, affabilité envers ses amis, promptitude à rendre service, retenue dans ses requêtes, amour des bonnes actions et douleur devant les péchés : voilà quelles étaient ses qualités."
(Saint Augustin – Eloge funèbre de saint Marcellin)
Source : Conférence des évêques de France
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