SAINT DU JOUR
Saint du : Sainte Ella
La fête de Sainte Ella, célébrée le 1 février, perpétue une ancienne tradition du calendrier des saints.
Saint du jour 1 février
Ella est un prénom féminin d’origines multiples ; la forme médiévale Ella ou Ela est notamment rattachée à un ancien nom normand issu de noms germaniques comportant l’élément alja, « autre ».
Sainte Ella, identifiée à Ela de Salisbury (vers 1187-1261), fut comtesse de Salisbury puis religieuse augustinienne en Angleterre.
Devenue veuve de William Longespée, comte de Salisbury et fils du roi Henri II d’Angleterre, elle fonda au XIIIe siècle l’abbaye de Lacock, dans le Wiltshire.
Elle entra elle-même dans cette communauté et devint vers 1240 la première abbesse de Lacock, fonction qu’elle exerça pendant de nombreuses années.
Morte le 24 août 1261, elle fut inhumée à Lacock ; sa mémoire est associée au 1er février dans plusieurs calendriers de prénoms français.
Prénoms dérivés et variantes : Ella, Ela.
Le saviez-vous ?
Avant de devenir abbesse, Ella de Salisbury exerça la fonction de sheriff du Wiltshire, une charge représentant l’autorité royale dans ce comté anglais. Devenue veuve, cette comtesse conserva ainsi des responsabilités administratives. Elle fonda l’abbaye de Lacock en 1232, puis y entra comme religieuse avant d’en devenir la première abbesse : un parcours qui relie pouvoir aristocratique et vie monastique.
Vie, histoire et traditions
Sainte Brigitte de Kildare
Grande abbesse irlandaise du Ve siècle, sainte Brigitte de Kildare est, avec saint Patrick et saint Colomba, l'une des figures les plus vénérées du christianisme irlandais. Son souvenir demeure étroitement lié à la générosité, à l'hospitalité et au monde rural.
Patronne des laitiers.
Les récits de sa vie évoquent à plusieurs reprises le lait, les troupeaux et les dons qu'elle distribuait aux plus démunis. Cette tradition a fait d'elle la protectrice des laitiers et, plus largement, de ceux qui vivent de l'élevage laitier.
La ville de Kildare, en Irlande.
Fondé par sainte Brigitte, le monastère de Kildare devint l'un des plus grands centres religieux et culturels de l'Irlande médiévale. Aujourd'hui encore, la ville conserve cette mémoire à travers sa cathédrale, son patrimoine et les pèlerinages consacrés à la sainte.
Le saviez-vous ? Une flamme perpétuelle, entretenue pendant des siècles par des religieuses à Kildare, symbolisait la lumière, l'espérance et l'accueil associés à sainte Brigitte. Rétablie à l'époque contemporaine, elle demeure l'un des emblèmes les plus connus de son héritage.
Saints de l'Église orthodoxe du 1 février
Plusieurs saints célébrés le 1 février occupent également une place importante dans les traditions chrétiennes orthodoxes.
- Brigitte la Thaumaturge, abbesse irlandaise très présente dans les traditions chrétiennes celtiques et rurales (450-525).
- Ephrem le Syrien, diacre et père de l’Église, grande figure spirituelle et poétique du christianisme oriental (306-373).
- Eubert, apôtre de Lille associé aux anciennes traditions religieuses flamandes.
- Ignace, archevêque d’Antioche, père de l’Église et martyr, grande figure des premiers siècles du christianisme oriental († 107).
- Sévère, évêque de Ravenne associé aux traditions chrétiennes italiennes anciennes.
- Vendimien, ermite en Bithynie honoré dans les traditions orientales. Le calendrier orthodoxe conserve ainsi de nombreuses figures chrétiennes communes aux traditions catholiques et orientales.
Saints du calendrier anglophone, 1 février
Saints célébrés aujourd'hui dans le calendrier anglophone :
Saint Ignatius of Antioch, évêque et martyr des premiers siècles chrétiens, célèbre pour ses lettres théologiques rédigées durant son voyage vers le martyre à Rome.
Saint Bridgid of Ireland, abbesse irlandaise parmi les plus vénérées du christianisme celtique, associée à la fondation du monastère de Kildare.
Saints bretons du 1 février
Dans le calendrier breton, on célèbre également :
- Sainte Berc’hed, forme bretonne de sainte Brigitte d’Irlande, grande figure spirituelle celtique liée au feu, aux sources et à la protection des foyers.
- Saint Ignoroc, saint breton ancien mentionné dans plusieurs traditions locales armoricaines.
Saint du jour selon l'Église catholique
Sainte Brigitte de Kildare (+ 523)
En breton, on la nomme Brec’hed ou Berhet. D’origine irlandaise, elle fut convertie par saint Patrick. Elle refusa tous les prétendants qu’attirait sa grande beauté. Elle se retira à quelques kilomètres de Dublin, formant, avec plusieurs de ses compagnes, l’une des premières communautés religieuses féminines en Irlande. Femme d’une très grande générosité et d’une énergie exceptionnelle, elle est considérée comme l’une des saintes patronnes de l’Irlande. Son culte s’est étendu dans le Finistère breton et dans les Côtes d’Armor où deux localités portent son nom : Loperhet (Loc-Berhet) et Confort-Berhet. De nombreuses chapelles lui sont dédiées à Locmariaquer, Noyalo, Merdrignac, etc.
"Si tu veux me contempler dans ma divinité infinie, apprends d’abord à me connaître dans mon humanité souffrante, car c’est là la voie la plus rapide pour atteindre l’éternelle béatitude."
(Bienheureux Henri Suso – Le livre de la Sagesse éternelle
Source : Conférence des évêques de France
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