SAINT DU JOUR
Saint du : Saint Sébastien
Le 20 janvier, le calendrier des saints met à l'honneur Saint Sébastien, une figure associée aux traditions religieuses et au patrimoine culturel.
Saint du jour 20 janvier
Sébastien est un prénom masculin issu du latin Sebastianus, « originaire de Sébaste » ; le nom de cette ville dérive du grec sebastos, « vénérable », « auguste ».
Saint Sébastien est un martyr chrétien de Rome, mort à la fin du IIIe ou au début du IVe siècle lors des persécutions de l’époque de Dioclétien.
Son martyre et sa sépulture sur la voie Appienne sont anciennement attestés ; saint Ambroise de Milan témoigne également de son culte dès le IVe siècle.
Une tradition hagiographique plus tardive le présente comme un officier de la garde impériale condamné à servir de cible à des archers, puis mis à mort après avoir survécu à ses blessures.
Son culte connut un important développement en Occident et saint Sébastien fut particulièrement invoqué, notamment au Moyen Âge et à l’époque moderne, comme protecteur contre les épidémies de peste.
Prénoms dérivés et variantes : Sébastien, Sebastian, Sebastián, Sebastiano, Sebastiaan, Bastien, Bastian, Sébastienne, Sebastiana.
Le saviez-vous ?
Les flèches sont l’attribut le plus célèbre de saint Sébastien, mais son récit hagiographique ne les présente pas comme la cause de sa mort. Laissé pour mort après les tirs, il aurait été recueilli et soigné par sainte Irène. Une fois guéri, il aurait de nouveau affronté l’empereur Dioclétien, qui l’aurait alors fait tuer à coups de bâton.
Vie, histoire et traditions
Saint Sébastien
Officier de l'armée romaine au IIIe siècle, saint Sébastien subit le martyre pour sa foi. Son courage face à la persécution en fit l'un des saints les plus populaires de toute la chrétienté.
Patron des archers, des athlètes, des soldats et des policiers.
Son supplice, au cours duquel il fut percé de flèches avant de survivre miraculeusement, explique son patronage des archers. Son courage et sa fidélité jusqu'au martyre en firent également un protecteur des militaires et des forces chargées de la sécurité.
La basilique Saint-Sébastien-hors-les-Murs, à Rome, demeure le principal lieu de mémoire consacré au saint.
Édifiée sur le lieu où furent conservées ses reliques, cette basilique figure parmi les sept grandes églises de pèlerinage de Rome. Depuis le Moyen Âge, elle accueille des fidèles venus honorer l'un des martyrs les plus célèbres de l'Église.
Saint Sébastien était invoqué contre la peste et les épidémies.
Dès le Moyen Âge, les flèches de son martyre furent comparées aux traits invisibles des épidémies. Son intercession fut alors recherchée dans toute l'Europe lors des grandes pestes, faisant de lui l'un des principaux saints protecteurs contre les maladies contagieuses.
Le saviez-vous ? Représenté attaché à un arbre ou à une colonne, le corps transpercé de flèches, saint Sébastien est devenu l'une des figures les plus célèbres de l'art occidental. Son image a inspiré d'innombrables peintres, de la Renaissance jusqu'à l'époque moderne.
Saint Fabien
Pape de Rome au IIIe siècle, saint Fabien dirigea l'Église pendant quatorze années avant de mourir martyr lors de la persécution de l'empereur Dèce. Son pontificat marqua durablement l'organisation des premières communautés chrétiennes.
Patron des potiers, des faïenciers et des bouchers.
D'anciennes confréries artisanales placèrent leurs métiers sous sa protection, perpétuant une tradition de fidélité, de travail et de service associée à la mémoire du pape martyr.
La basilique Saint-Sébastien-hors-les-Murs, à Rome, conserve également le souvenir de saint Fabien, dont la tombe fut longtemps vénérée dans les catacombes voisines.
Les pèlerins honorèrent durant des siècles sa mémoire le long de la voie Appienne, où se développèrent les premiers grands sanctuaires chrétiens de Rome. Ce lieu rappelle le rôle essentiel de saint Fabien dans l'histoire de l'Église primitive.
Le saviez-vous ? Selon l'historien Eusèbe de Césarée, une colombe serait venue se poser sur la tête de Fabien lors de son élection. Les fidèles y virent un signe de l'Esprit Saint et l'acclamèrent aussitôt comme évêque de Rome.
Saints de l'Église orthodoxe du 20 janvier
Plusieurs saints célébrés le 20 janvier occupent également une place importante dans les traditions chrétiennes orthodoxes.
- Euthyme le Grand, abbé de Palestine et grande figure du monachisme oriental (378-473).
- Fabien, pape de Rome et martyr des premiers siècles du christianisme occidental († 250).
- Maur, évêque de Césène lié aux traditions religieuses italiennes médiévales († 946).
- Sébastien, martyr de Rome, très populaire comme protecteur contre les épidémies et patron des archers († 288). Le calendrier orthodoxe conserve ainsi de nombreuses figures chrétiennes communes aux traditions catholiques et orientales.
Saints du calendrier anglophone, 20 janvier
Saints célébrés aujourd'hui dans le calendrier anglophone :
Saint Sebastian, martyr romain devenu l’un des saints protecteurs les plus populaires d’Occident.
Saints bretons du 20 janvier
Dans le calendrier breton, on célèbre également :
- Saint Tarieg, saint breton des premiers siècles, lié aux traditions populaires du littoral armoricain.
- Saint Bastien, forme bretonne populaire de saint Sébastien, martyr protecteur invoqué contre les épidémies.
Saint du jour selon l'Église catholique
Saint Sébastien (+ 288)
Il est sans doute l’un des plus célèbres martyrs romains. Officier dans l’armée de Dioclétien, il était chrétien, et lors que cela fut découvert, il fut mis en demeure de sacrifier à l’empereur, sinon c’était un acte de rébellion. Lié à un arbre, il servit de cible aux tirs de ses propres soldats et enfin tué par bastonnade. Son culte date du 4ème siècle. Saint Ambroise en parle dans ses commentaires du psaume 118 et saint Damase lui fit construire une église au-dessus de sa tombe. Cette basilique est d’ailleurs l’une des sept principales églises de Rome. Malgré cela, les détails que rapportent les "actes" de son martyre n’ont été rédigés qu’au 5ème siècle.
"Accorde-nous, Seigneur, l’esprit de force pour qu’à l’exemple de saint Sébastien nous préférions t’obéir, à Toi plutôt qu’aux hommes."
(Prière d’ouverture de la messe de ce jour)
Source : Conférence des évêques de France
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