SAINT DU JOUR
Saint du : Saint Basile
Le 2 janvier, le calendrier des saints met à l'honneur Saint Basile, une figure associée aux traditions religieuses et au patrimoine culturel.
Saint du jour 2 janvier
Qui était Saint Basile ?
Basile est un prénom masculin issu du grec Basileios, « royal », lui-même dérivé de basileus, « roi ».
Saint Basile le Grand (vers 330-379), moine, théologien et évêque de Césarée de Cappadoce, dans l’actuelle Turquie, fut l’un des grands Pères de l’Église du IVe siècle.
Devenu évêque en 370, il défendit la foi chrétienne définie au concile de Nicée et mena une importante activité pastorale, théologique et sociale.
Son expérience monastique et ses écrits ascétiques contribuèrent profondément à l’organisation de la vie communautaire des moines d’Orient et exercèrent ensuite une influence jusque sur saint Benoît en Occident.
Il développa également près de Césarée un vaste ensemble consacré à l’accueil des pauvres, des malades et des voyageurs, illustrant l’importance qu’il accordait à la charité chrétienne.
Prénoms dérivés et variantes : Basile, Basil, Basileios, Basilius, Basilio, Vasil, Vasile, Vasili, Vassili, Bazyli.
Le saviez-vous ?
Au IVe siècle, saint Basile fit construire près de Césarée de Cappadoce un ensemble d’accueil et de soins appelé Basiliade, d’après son nom. On y recevait des pauvres, des voyageurs et des malades. Dans une lettre au gouverneur, Basile évoque lui-même les médecins et les moyens de transport prévus pour les personnes accueillies.
Vie, histoire et traditions
Saint Basile le Grand
Né vers 330 et mort en 379, saint Basile le Grand devient évêque de Césarée de Cappadoce, dans l'actuelle Turquie, en 370. Père et docteur de l'Église, il associe l'enseignement théologique, l'organisation de la vie monastique et le secours aux plus démunis.
L'un des principaux organisateurs du monachisme oriental, fondé sur la prière, la vie communautaire et la charité.
Ses écrits ascétiques orientent durablement les communautés monastiques d'Orient. Leur influence atteint aussi l'Occident : saint Benoît recommande la lecture de la règle de Basile dans sa propre règle.
Aux portes de Césarée de Cappadoce, Basile fonde un vaste ensemble charitable appelé la Basiliade.
Cet ensemble accueille les pauvres, les malades et les voyageurs. Associant hébergement, assistance et soins, il constitue une réalisation majeure de la charité chrétienne au IVe siècle.
Le saviez-vous ? En Grèce, saint Basile apporte traditionnellement les cadeaux du Nouvel An. Le 1er janvier, jour de sa fête dans la tradition byzantine, on partage la vassilopita, un gâteau ou un pain de fête contenant une pièce cachée.
Saint Grégoire de Nazianze
Né vers 330 en Cappadoce et mort vers 390, saint Grégoire de Nazianze est un évêque, orateur et écrivain chrétien. Ami de saint Basile, ce Père et docteur de l'Église joue un rôle majeur dans la défense de la foi trinitaire au IVe siècle.
Surnommé « le Théologien » dans la tradition orientale, il compte parmi les grands maîtres chrétiens de la Trinité.
Ses cinq Discours théologiques exposent la foi en un seul Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit. Leur profondeur et leur éloquence leur assurent une place durable dans la pensée chrétienne.
À Constantinople, l'actuelle Istanbul, la petite église de l'Anastasis est étroitement associée à sa prédication.
Grégoire y rassemble les fidèles attachés à la foi du concile de Nicée et y prononce ses célèbres Discours théologiques. Ce lieu historique ne doit pas être confondu avec un sanctuaire actuel portant le même nom.
Le saviez-vous ? Grégoire de Nazianze était aussi poète. Il a laissé de nombreux textes en vers, dont une autobiographie où il raconte son parcours, ses hésitations et les épreuves de son ministère.
Saint Clair
Honoré dès le haut Moyen Âge, saint Clair est l'un des saints guérisseurs les plus populaires de l'ouest de la France. Son nom reste étroitement associé aux traditions liées à la vue et aux anciennes fontaines de pèlerinage.
Patron des aveugles, des opticiens, des verriers et des doreurs.
Les guérisons des maladies des yeux qui lui furent attribuées dès le Moyen Âge expliquent son patronage des personnes malvoyantes ainsi que des métiers travaillant le verre, la lumière et la précision du regard.
La chapelle Saint-Clair et la fontaine Saint-Clair de Saint-Clair-sur-Epte, dans le Val-d'Oise, perpétuent sa mémoire.
Pendant des siècles, les pèlerins s'y rendaient pour se laver les yeux avec l'eau de la source, espérant obtenir la guérison ou préserver leur vue. Cette tradition populaire a profondément marqué le patrimoine religieux de nombreuses régions françaises.
Le saviez-vous ? Plus d'une centaine de fontaines Saint-Clair sont recensées en France. Longtemps fréquentées lors de pèlerinages, elles témoignent de l'importance des cultes des eaux guérisseuses dans les traditions populaires chrétiennes.
Saints de l'Église orthodoxe du 2 janvier
Plusieurs saints célébrés le 2 janvier occupent également une place importante dans les traditions chrétiennes orthodoxes.
- Isidore, évêque d’Hermopolis lié aux traditions chrétiennes d’Égypte.
- Jean de Cronstadt, confesseur et figure spirituelle majeure de l’orthodoxie russe moderne (1829-1908).
- Martinien, évêque de Milan associé aux traditions chrétiennes lombardes († 435).
- Seth, saint patriarche de l’Ancien Testament dans les traditions bibliques.
- Théodore, évêque de Marseille lié aux premiers temps du christianisme provençal. Le calendrier orthodoxe conserve ainsi de nombreuses figures chrétiennes communes aux traditions catholiques et orientales.
Saints du calendrier anglophone, 2 janvier
Saints célébrés aujourd'hui dans le calendrier anglophone :
Saint Macarius of Alexandria, ermite d’Égypte appartenant aux grandes figures du désert chrétien oriental.
Saint Fulgentius, docteur de l’Église, et Saint Basil the Great, immense théologien cappadocien et père du monachisme oriental.
Saint Gregory Nazianzen, docteur de l’Église surnommé « le Théologien », figure majeure du christianisme oriental (329-390).
Blessed Stephanie Quinzani, vierge dominicaine italienne connue pour sa profonde vie mystique (1457-1530).
Saints bretons du 2 janvier
Dans le calendrier breton, on célèbre également :
- Saints Koupaia et Lohemel, figures hagiographiques bretonnes aujourd’hui peu documentées, conservées surtout dans les anciens calendriers locaux et les traditions orales régionales.
- Saint Melaine, évêque de Rennes, grande figure spirituelle de la Bretagne gallèse au VIe siècle.
Saint du jour selon l'Église catholique
Saints Basile de Césarée (+ 379) et Grégoire de Nazianze (+ 390)
Ils sont tous deux nés en Cappadoce : Basile dans une famille de dix enfants (qui deviendront presque tous des saints), Grégoire dans le foyer d'un juif converti qui deviendra évêque. Ils se rencontrent à Athènes, lors de leurs études, et désormais ils se lient d'une grande amitié. La même foi et le même désir de perfection animent les deux étudiants. De retour en Cappadoce, ils font des projets monastiques, mais l'Eglise a besoin d'évêques dynamiques en cette période troublée par les hérésies. Basile devient évêque de Césarée, Grégoire, évêque de Nazianze, le siège épiscopal de son père, puis de Constantinople. La forte personnalité de Basile en fait un évêque de premier plan qui défend la foi trinitaire. Il rédige également des règles monastiques qui sont encore en vigueur dans les monastères "basiliens". Saint Grégoire est plus fragile. Chassé de Constantinople, il finira solitaire, composant d'admirables poèmes que la liturgie utilise encore.
"C'est une belle chose que la contemplation et c'est une belle chose que l'action. La première nous élève ici-bas et nous conduit vers le Saint des Saints, par retour de notre esprit vers ce pour quoi il est fait. La seconde accueille le Christ, le sert et prouve, sur pièces, la charité."
(Saint Grégoire de Nazianze - Discours XIV, 4)
"Celui qui dépouille quelqu'un de ses vêtements est un pillard. Celui qui laisse les pauvres tout nus alors qu'il peut les vêtir, peut-on l'appeler autrement ? A l'affamé appartient le pain que tu conserves, à l'homme nu appartient le manteau que tu serres dans tes coffres, au clochard la chaussure qui pourrit chez toi, au miséreux l'argent que tu recèles. De la sorte, tu opprimes beaucoup de gens que tu pouvais aider. "
(Saint Basile - Homélie contre la richesse)
Source : Conférence des évêques de France
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